From our partners at the Harris County Fire Marshal’s Office:
Today, the Harris County Commissioners Court enacted a burn ban in response to prolonged dry and hot weather, which has heightened the risk of grass fires across unincorporated Harris County. Currently, 120 counties in Texas are under burn bans, including our neighbors in Waller and Liberty County.
This burn ban is being issued as vendors and celebrants gear up for the upcoming firework sale season in honor of Diwali. While we will proceed with the fireworks sale, it will be under certain restrictions. Following state legislation criteria and the Keetch-Byram Drought Index (KBDI), which assesses the risk of forest fires, the commissioner’s court has approved restrictions on the sale of specific fireworks. From October 25, 2024, until midnight on November 1,2024, vendors will not be allowed to sell certain fireworks - specifically, “tail and fin” fireworks, which typically include skyrockets, missiles, and bottle rockets, as shown below.
As always, the HCFMO highly recommends leaving fireworks to the experts and professional public displays. If you choose to use consumer fireworks, be sure to read the caution labels carefully, have a water source available for emergencies, and soak used fireworks thoroughly before disposing of them in the trash.
The burn ban prohibits all outdoor burning unless it occurs within an enclosure that contains all flames and sparks. However, certain activities are permitted, including outdoor burning authorized by Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ), approved ceremonial fires, and non-commercial cooking like backyard cookouts and barbecues. Additionally, welding and other "hot work" can be carried out as long as they comply with county fire code regulations.
Violation of the ban is a Class "C" misdemeanor, punishable by up to a $500 fine. In addition, any person who starts a fire that causes damage to property without the owner's consent may be charged with Reckless Damage or Destruction, a Class C misdemeanor, or arson, a felony.
Preparation is critical when protecting your property and home from the threat of wildfire damage. Here are a few effective actions and precautions you can take to minimize the risk:
- DO NOT burn on “red Flag” or windy days and think twice before burning outdoors when KBDI approaches 700 or more.
- LPG tanks should be far enough away from buildings for valves to be shut off in case of fire. Keep the area around the tank clear of flammable vegetation.
- Store gasoline in an approved safety can away from occupied buildings.
- All combustibles such as firewood, wooden picnic tables, boats, and stacked lumber should be kept away from structures.
- Clear roof surfaces and gutters regularly to avoid the build-up of flammable materials such as leaves and other debris.
- Remove branches from trees to a height of 15 feet or more.
- In rural areas, clear a fuel break of at least three times the fuel length around all structures.
- Have fire tools handy such as a ladder long enough to reach your roof, a shovel, a rake, and a bucket or two for water.
- Place connected garden hoses at all sides of your home for emergency use.
- Assure you and your family know all emergency exits from your home.
If you see an unattended fire, call 9-1-1 and notify your local fire department immediately. Even a small fire can spread quickly and threaten people and property.
The mission of the Harris County Fire Marshal’s Office is to safeguard the lives and property of the residents in Harris County through effective fire prevention, fire investigation, education, emergency response, and emergency management.
De nuestros socios en la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado Harris:
Hoy, la Corte de Comisionados del Condado Harris aprobó una prohibición de quemas en respuesta al clima seco y caluroso prolongado, lo que ha incrementado el riesgo de incendios de pasto en las áreas no incorporadas del Condado Harris. Actualmente, 120 condados en Texas están bajo prohibiciones de quemas, incluyendo nuestros vecinos en los condados Waller y Liberty.
Esta prohibición de quemas se emite mientras los vendedores y celebrantes se preparan para la próxima temporada de venta de fuegos artificiales en honor a Diwali. Aunque la venta de fuegos artificiales continuará, se llevará a cabo bajo ciertas restricciones. Siguiendo los criterios de la legislación estatal y el Índice de Sequía Keetch-Byram (KBDI, por sus siglas en íngles), que evalúa el riesgo de incendios forestales, la Corte de Comisionados aprobó restricciones en la venta de ciertos fuegos artificiales. Desde el 25 de octubre de 2024 hasta la medianoche del 1 de noviembre de 2024, los vendedores no podrán vender ciertos fuegos artificiales, específicamente los fuegos artificiales de “cola y aleta”, que normalmente incluyen cohetes, misiles y cohetes de botella, como se muestra a continuación.
Como siempre, la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado Harris (HCFMO, por sus siglas en íngles) recomienda encarecidamente dejar los fuegos artificiales a los expertos y exhibiciones públicas profesionales. Si decide usar fuegos artificiales de consumo, asegúrese de leer cuidadosamente las etiquetas de advertencia, tener una fuente de agua disponible para emergencias y empapar bien los fuegos artificiales usados antes de tirarlos a la basura.
La prohibición de quemas prohíbe todas las quemas al aire libre, a menos que se realicen dentro de un recinto que contenga todas las llamas y chispas. Sin embargo, se permiten ciertas actividades, incluidas las quemas al aire libre autorizadas por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en íngles), fuegos ceremoniales aprobados y la cocina no comercial como parrilladas y asados en patios traseros. Además, se permite la soldadura y otros trabajos que generen calor, siempre que cumplan con las regulaciones del código de incendios del condado.
La violación de la prohibición es un delito menor de Clase "C", sancionable con una multa de hasta $500. Además, cualquier persona que inicie un incendio que cause daños a la propiedad sin el consentimiento del propietario puede ser acusada de Daño o Destrucción Imprudente, un delito menor de Clase C, o de incendio premeditado, un delito grave.
La preparación es fundamental para proteger su propiedad y hogar del riesgo de daños por incendios forestales. Aquí hay algunas acciones y precauciones efectivas que puede tomar para minimizar el riesgo:
• NO queme en días de "bandera roja" o ventosos, y piénselo dos veces antes de quemar al aire libre cuando el KBDI se acerque a 700 o más.
• Los tanques de gas licuado (LPG) deben estar lo suficientemente alejados de los edificios para que las válvulas puedan cerrarse en caso de incendio. Mantenga el área alrededor del tanque libre de vegetación inflamable.
• Almacene la gasolina en un recipiente de seguridad aprobado, lejos de edificios ocupados.
• Todos los materiales combustibles, como leña, mesas de picnic de madera, botes y madera apilada, deben mantenerse alejados de las estructuras.
• Limpie las superficies del techo y las canaletas regularmente para evitar la acumulación de materiales inflamables, como hojas y otros escombros.
• Quite las ramas de los árboles hasta una altura de 15 pies o más.
• En áreas rurales, despeje un cortafuegos de al menos tres veces la longitud del combustible alrededor de todas las estructuras.
• Tenga herramientas contra incendios a mano, como una escalera lo suficientemente larga para alcanzar su techo, una pala, un rastrillo y un par de cubetas para agua.
• Coloque mangueras de jardín conectadas en todos los lados de su hogar para uso de emergencia.
• Asegúrese de que usted y su familia conozcan todas las salidas de emergencia de su hogar.
Si ve un incendio sin vigilancia, llame al 9-1-1 y notifique a su departamento local de bomberos de inmediato. Incluso un incendio pequeño puede propagarse rápidamente y poner en peligro a las personas y la propiedad.
La misión de la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado Harris es salvaguardar las vidas y propiedades de los residentes del Condado Harris mediante la prevención efectiva de incendios, investigación de incendios, educación, respuesta a emergencias y gestión de emergencias.